Na podstawowe segmenty turystyki przyjazdowej składają się: biznes i sprawy służbowe (ok. 4,2 mln przyjazdów w 2006 roku), turystyka i rekreacja (3,2 mln, mniej niż w 2005 roku), odwiedziny u krewnych lub znajomych (2,8 mln). Specyficzną cechą turystyki przyjazdowej do Polski jest znaczny udział podróży tranzytowych (2,5 mln) i przyjazdów na zakupy (2 mln). Obie ostatnie kategorie wykazały w 2006 roku wzrost, co wpłynęło na skrócenie średniej długości pobytu.

Warto podkreślić, że spadkowi liczby wizyt w celach turystycznych towarzyszą pewne pozytywne zjawiska, jak:

• Wzrost odsetka turystów korzystających z usług biur podróży;
• Wzrost udziału nocujących w obiektach typu hotelowego;
• Wzrost odsetka uczestników turystyki wypoczynkowo-rekreacyjnej w rejonach o walorach krajobrazowych i przyrodniczych (pobyty w rejonach górskich, pojeziernych i nad morzem).
• Poprawa ocen pobytu, z wyjątkiem oceny warunków dojazdu, która w 2006 roku zdecydowanie się pogorszyła.

Poniższe wykresy zawierają charakterystykę turystów zagranicznych odwiedzających Polskę w ciągu całego 2006 roku.
Kolejne wykresy ilustrują –> ich wydatki (średnie na osobę, na dzień, w podziale według celów przyjazdu i przeznaczenia wydatków), a mapki –> rozmieszczenie terytorialne wizyt turystów zagranicznych.
Wykorzystano wyniki ośmiu tur badań, przeprowadzonych przez ankieterów Instytutu Turystyki w lutym, marcu, maju, czerwcu, sierpniu, wrześniu, listopadzie i grudniu 2006 roku.